Japon : La consommation de vin

Consommation

A l’origine, le vin n’est pas présent dans l’alimentation japonaise, sa consommation ayant été introduite au XVIème siècle par les missionnaires, et n'a jamais été considéré comme un produit de consommation. Les boissons alcoolisées japonaises étaient, pour la plupart, des spiritueux ou des alcools de riz.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, la société japonaise a évolué très rapidement et les habitudes des consommateurs ont de plus en plus suivi les tendances occidentales tout en conservant leurs propres spécificités. Le vin a donc été introduit progressivement au Japon.

La consommation de vin au Japon n'a cessé de croître depuis la libéralisation de l'importation d'alcool au début des années 70. On note cependant une baisse de la consommation sur les dernières années : -5,8% entre 2004 et 2008. En 2008, les japonais ont consommé 237,5 millions de litres de vin. Pour autant, les excperts prévoient que la consommation de vin au Japon devrait progresser de 3,9%, pour atteindre 245 millions de litres à l'horizon 2013. La consommation de vin rouge, qui domine la consommation de vin tranquille au Japon, devrait connaître une progression de 4,1% et celle des vins effervescents devrait être de 6% sur la même période.

Les Japonais ne comptent pas parmi les plus gros consommateurs d'alcool dans le monde avec 1,86 litre de vin consommé par habitant en 2008 et une consommation nationale qui représente moins de 1% de la consommation mondiale de vin. Ils consomment bien plus de spiritueux et de bière (47,9 litres par habitant en 2008) que de vin.

Habitudes et spécificités de consommation

Le profil du consommateur

Les personnes qui consomment le plus de vin au Japon sont les femmes et les jeunes. Le vin est associé à la cuisine, à la culture et au plaisir. Le cercle des vinophiles s'agrandit d'année en année et les écoles de vins se multiplient. Les "wine fans" n'hésitent pas à acheter des vins chers, jusqu'à 50.000 yens (près de 400 EUR). Les cycles de formation à la dégustation rencontrent un succès de plus en plus vif, notamment auprès des femmes. 
Le Japon est, après la France, le pays comptant le plus de sommeliers. Les Japonais sont très méticuleux. Dans tous les domaines, ils recherchent la perfection. C'est pourquoi un certain nombre d'amateurs de vin au Japon ont une culture vinicole bien plus développée que celle de consommateurs moyens de pays traditionnellement producteurs, comme la France. Ainsi, on consomme davantage de bouteilles de grands crus au Japon qu'en France.
La sommellerie est une pratique très importante au Japon avec 8.000 membres professionnels et amateurs. Le métier de sommelier donne lieu à de nombreux concours nationaux souvent organisés avec la France. Ce métier est très populaire, une sitcom et un manga lui ont d'ailleurs été consacré.
Les régions de Tokyo et d’Osaka concentrent près de 80% des ventes de vins, même si de réelles opportunités existent dans des villes de province secondaires.

Liens utiles :
- clubs œnologiques : Magical Mystery Club ; Wine Club
- cours d'œnologie : EVI Wine School ; Wine Schola

Le moment et le lieu de consommation

Après le travail, les hommes ont l'habitude d'aller à un restaurant de quartier pour déguster des yakitori et boire de la bière. Aujourd'hui, les jeunes femmes actives ont commencé à "créer" leur propre rituel, boire du vin dans des bars à vins spécialisés.
Les vins qui sont consommés à l'extérieur peuvent l'être dans les restaurants, généralement occidentaux ou dans les bars spécialisés. A la fin des années 90, Tokyo a vu s'ouvrir de 10 à 15 bars à vins grâce à l'intérêt croissant des Japonais pour le vin mais aussi la baisse du prix des loyers. Les premiers bars à vins sont apparus à Tokyo dans les années 80, et proposaient quasi exclusivement du vin français.

Les préférences du consommateur

Le Japon fut longtemps considéré comme un pays consommateur de vin blanc par son style de plats cuisinés légers, moins épicés et surtout à base de poissons. A mesure que le vin est devenu une boisson plus familière, la consommation du vin rouge s'est développée. Aujourd'hui, 48% des vins consommés sont des vins rouges, 43% des vins blancs et 9% des vins rosés.
Par ailleurs, les consommateurs ont une préférence nette pour les vins importés. Les japonais, qui recherchent souvent des vins qui leur apporte une "distinction sociale", aiment les marques, les grands noms... tout ce qui joue sur le "prestige".

Les critères de sélection du consommateur

Les critères d'achat de vin pour un Japonais sont considérés importants voire très importants selon l'ordre suivant :
- le prix ;
- le goût ;
- le pays d'origine ;
- la couleur ;
- la marque ;
- la recommandation des amis ;
- l'esthétique de l'étiquette ;
- la recommandation du commerçant.

Le vin est devenu populaire suite aux recherches de médecins en 1998/1999 ayant montré que, malgré une alimentation très riche en graisses animales, les Français souffraient moins du cholestérol grâce à leur consommation quotidienne de vin rouge (le "French Paradox"). Les bulletins d'informations ont été pris au sérieux et un nombre croissant de personnes plus âgées consomment du vin "pour des raisons de santé".

Les vins français bénéficient d'une excellente image de qualité et d'authenticité auprès des professionnels et des consommateurs japonais. La valeur "refuge" du vin français, traditionnellement haut de gamme, de bonne qualité dans la mentalité japonaise, joue un grand rôle dans cette période de crise économique.

Principales zones de consommation